Всемирный день водно-болотных угодий был учрежден по решению ЮНЕСКО в 1971 году в связи с подписанием в иранском городе Рамсар «Конвенции о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитания водоплавающих птиц», получившей название «Рамсарская».
Водно-болотные угодья чрезвычайно разнообразны. Это пруды, болота, коралловые рифы, торфяные земли, озера или мангровые заросли, но любым водно-болотным угодьям присуща одна основная черта – комплексное взаимодействие их главных компонентов: почвы, воды, животных и растений, – осуществляющих многочисленные функции и создающие многие продукты, которыми веками пользуется человечество. Вот некоторые из множества функций водно-болотных угодий: сдерживание наводнений, пополнение почвенных вод, стабилизация береговых линий и защита от штормов, накопление и перенос осадочных пород и питательных веществ, смягчение изменений климата, очистка воды, сохранение биоразнообразия.
