«На пользу Отечеству и благое просвещение» – такими словами граф Румянцев сопроводил свой подарок и передал государству более 28 тысяч книг, рукописей и коллекцию живописи. Так появилась главная библиотека страны.
В советском прошлом ее называли «Ленинкой», а сейчас – Государственной российской библиотекой и ей сегодня 1 июля исполняется 160 лет. Российская государственная библиотека – крупнейшая библиотека России, вторая по величине в мире.
История основания и развития библиотеки достаточно яркая и интересная. Изначально в 1828 году был учреждён Румянцевский музей в Санкт-Петербурге и с 1845 года входил в состав Императорской публичной библиотеки, но находился в непростом положении – средств на содержание постоянно не хватало. Тогда хранитель музея В. Ф. Одоевский предложил перевезти коллекции книг в Москву, где они были бы востребованы и сохранены. И 23 мая 1861 года указом Комитета министров Румянцевский музей «переехал» и вошёл в состав Московского публичного музеума. Эту библиотеку можно назвать поистине народной, так как для формирования фондов нового «Музея наук и искусств» приглашали всех москвичей, обращались за помощью к дворянскому, мещанскому и купеческому обществам, к издательствам. Таким образом, более 300 книжных и рукописных коллекций пополнили фонд Московского публичного и Румянцевского музеев.
19 июня (1 июля) 1862 год император Александр II утвердил «Положение о Московском публичном музеуме и Румянцевском музеуме», а позже – Устав музея-библиотеки. Немало великих учёных посвятили свою жизнь РГБ: философ, основоположник русского космизма, Н.Ф. Фёдоров; хранитель и действительный член научных обществ Н.Г. Керцелли; хранитель коллекции изящных искусств К. К. Герц; профессор Московского университета по кафедре сравнительного языкознания и санскритского языка В. Ф. Миллер; историк, археограф Д. П. Лебедев и многие-многие другие.
В конце 1894 года у музея появился официальный покровитель – им стал император Николай II. Императорская семья внесла огромный вклад в развитие рукописного и к началу 20-х годов XX века РГБ – культурный и научный центр мирового масштаба и значения – встает во главе одной из важных отраслей науки – библиотековедения. А в 1924 году на базе Государственного Румянцевского музея создана Российская публичная библиотека имени В. И. Ульянова (Ленина).
Годы Великой Отечественной войны были непростыми для библиотеки, более 700 тысяч единиц (редкие и особо ценные издания, рукописи) были эвакуированы. В 1942 году, несмотря на все трудности, был открыт детский читальный зал. Когда война закончилась, за выдающиеся заслуги библиотека была награждена орденом Ленина, а также орденами и медалями была отмечена большая группа сотрудников библиотеки.
Двери библиотеки всегда были открыты для людей искусства. В 20-30-е годы XX века создается Центральный литературный музей, в 1925 году в ее состав входят Музей А.П. Чехова в Москве, Музей Ф.М. Достоевского, Музей Ф.И. Тютчева «Мураново», Музей М. Горького, Кабинет Л.Н. Толстого. Создается Музей книги. Здесь организуются выставки, посвященные писателям (И.С. Тургеневу, А.И. Герцену, Н.А. Некрасову, А.С. Пушкину, М. Горькому, В.В. Маяковскому, Данте, др.). Библиотека принимает самое активное участие в издании полных научно-подготовленных собраний сочинений Л.Н. Толстого, А.С. Пушкина, Н.А. Некрасова, чьи архивы хранились в Ленинской библиотеке. Еще раньше библиотеку посещали В.В. Маяковский, М. Горький и многие другие писатели.
В 1992 году указом Президента РФ ГБЛ была преобразована в Российскую государственную библиотеку. Однако плита со старым названием до сих пор находится над центральным входом в библиотеку.
