18 апреля в России отмечается День воинской славы — День победы русских воинов князя Александра Невского над немецкими рыцарями на Чудском озере (Ледовое побоище, 1242 год), установленный Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы и памятных датах России».
Хотя само событие произошло 5 апреля по старому стилю, то есть 12 апреля — по новому, 1242 года, официально праздник — День воинской славы — установлен на 18 апреля. Это издержки перевода дат со старого стиля на новый.
Имя князя Александра Ярославича Невского дорого каждому россиянину, хранящему память об истории страны и людях, отдавших себя служению Родине, ее независимости, ее благоденствию.
Князь Александр Ярославич был личностью удивительной, универсальной, сочетавшей в себе глубокий ум, знания, физическую силу. Это был и «муж книжен», то есть образованный, ученый человек, и талантливый полководец, умеющий так построить стратегию и тактику битвы, что на его счету — только победы: «побеждал, но непобедим был».
В 1240 году произошли события, впервые принёсшие Александру славу полководца. Шведы вторглись в пределы Новгородчины по реке Неве. Александр вовремя узнал о нападении врага и перехватил его. В битве на Неве шведы были разгромлены. Сражение описано в Новгородской первой летописи. Девятнадцатилетний Александр получил именно за эту победу прозвище Невский.
В том же 1240 году князь-победитель вынужден был покинуть город. Он отправился в Переяславль к отцу, который восстанавливал Владимиро-Суздальскую Русь после нашествия монголов.
Между тем, ещё до ухода Александра из Новгорода, пограничные столкновения псковичей с немецким епископом Дерпта Германом переросли в войну. Крестоносцы разгромили псковское войско и подступили к Пскову. В городе были сильны сторонники мира с Орденом, и, в конце концов, псковичи решили сдаться. Псков перешёл во власть дерптского епископа и Ордена, в городе оставили немецкий гарнизон во главе с рыцарями-наместниками.
В 1241 году, ободрённые первым успехом, крестоносцы атаковали западные владения Новгорода — долину Луги и южное побережье Финского залива. Планировался захват земель по берегам Невы и Карелии. Новгородцы, узнав о нападении на пограничье, отправили посольство к Ярославу — просить назад Александра. Отец убедил Александра согласиться на мольбы новгородцев. Вернувшись в город, князь первым делом выбил немцев из новгородских земель, а затем освободил Псков.
Весной 1242 года новгородская рать под предводительством Александра вторглась уже в орденские земли. Герман призвал рыцарей к оружию. Русские отступили на лёд Чудского озера, где 5 апреля 1242 года и дали бой. Битва эта известна как Ледовое побоище. Блестяще использовав преимущества в пешей силе и неповоротливость конного рыцарского клина — «свиньи», Александр разбил крестоносцев и окончил войну.
Немцы не только признали защищённые князем границы Новгорода, но и уступили ему захваченные ранее земли Латгалии к юго-западу от Чудского озера.
После этого крестоносцы не вступали с Русью в прямые конфликты до 1253 года — 11 лет.
