Всемирный день защиты животных, или просто День животных (англ. World Animal Day) — дата, которая призвана обратить внимание человека на проблемы остальных обитателей планеты Земля.
Решение о праздновании этого дня было принято в 1931 году во Флоренции (Италия) на Международном конгрессе сторонников движения в защиту прав природы.
Сама дата также выбрана не случайно: во многих странах 4 октября – День Св. Франциска, покровителя животных, одного из самых почитаемых в католической церкви святых.
В России Всемирный день защиты животных отмечается по инициативе Международного фонда защиты животных и WWF России, начиная с 2000 года. В этот день во многих регионах страны проходят гуманные акции и мероприятия, направленные на воспитание у людей бережного и ответственного отношения к братьям нашим меньшим, обращение внимания на решение проблем бездомных животных, а также осуждение жестокого отношения к животным.
Ежегодно накануне этого дня вручается Премия имени Св. Франциска, которая присуждается за выдающиеся заслуги в области защиты природы.
По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), каждый час с лица Земли исчезают три вида животных, ежедневно — 70 видов флоры и фауны, а в ближайшее время перестанет существовать четверть всех видов флоры и фауны планеты. За последние 25 лет биологическое разнообразие Земли сократилось на треть, под угрозой исчезновения находятся 34 тысячи растений и животных.
