Рэймонд Чандлер родился 23 июля 1988 года в Чикаго (США) в семье инженера. Из-за чрезмерного пристрастия его отца к алкоголю, переезжает с матерью в Англию в 1895 году, где заботу о Рэймонде берет на себя его дядя-юрист. В 1900 году Рэймонд получает классическое образование в колледже Далидж в Лондоне.
В 1907 году, из-за невозможности поступить на работу в государственные учреждения, будущий писатель принимает английское гражданство и сразу же получает рабочее место в Британском Адмиралтействе. Разочаровавшись через несколько месяцев в своей работе, Рэймонд увольняется и устраивается на пост журналиста в местную газету. По прошествии пяти лет Чандлер решает вернуться в США и переезжает в Лос-Анджелес. Долгое время писатель перебивается временными работами: изготавливает ракетки, собирает фрукты, но устав от всего этого идет на курсы бухгалтеров. Работа по полученной специальности не заставила себя долго ждать.
Год 1917 ознаменуется вступлением США в Первую мировую войну и Рэймонд, в составе Канадских вооруженных сил, принимает участие в сражениях во Франции. Войну Чандлер оканчивает в составе Королевских военно-воздушных сил Великобритании. По приезду в Лос-Анджелес устраивается бухгалтером в нефтяную компанию и женится на Сисси Паскаль.
В 1932 году занимает пост вице-президента компании, но ровно через год его увольняют по причине алкоголизма и прогулов. Спустя год журнал «Черная маска» публикует первый рассказ писателя, а вот первый роман вышел в свет только лишь в 1939 году. Далее писатель пишет ряд романов, которые приносят ему мировую известность. В 1951 году Рэймонд Чандлер пишет сценарий к фильму Альфреда Хичкока, чем зарекомендовывает себя как первоклассного сценариста.
После смерти жены в 1954 году Чандлер впадает в тоску, много пьет, пытается покончить с жизнью. Спустя два года писателю удается справиться с депрессией, и он отправляется путешествовать.
26 марта 1959 года писатель умер от пневмонии и был похоронен в Сан-Диего.
