Илья Арнольдович Ильф (при рождении Иехиел-Лейб Арьевич Файнзильберг) — русский советский писатель, драматург и сценарист, фотограф, журналист. Илья Ильф родился 15 октября 1897 года в Одессе в семье банковского служащего. В 1913 году, окончив техническую школу, Илья в 16 лет начал трудовую деятельность, часто меняя место работы – чертежное бюро, телефонная станция, авиационный завод. Работал статистиком, бухгалтером, редактором юмористического журнала «Синдетикон».
В 1923 году он стал профессиональным литератором и переехал в Москву. Работая в газете «Гудок», Илья Ильф печатал очерки и фельетоны в различных изданиях. Среди них журналы «30 дней», «Железнодорожник», «Смехач», газеты «Вечерняя Москва», «Правда» и «Литературная газета». В 1925 году после командировки в Среднюю Азию он написал серию очерков «Москва – Азия». В 1925 году Ильф познакомился с Евгением Петровым, братом писателя Валентина Катаева. С 1926 года началась совместная работа Ильи Ильфа и Евгения Петрова: сочинялись темы для рисунков и фельетонов в журнале «Смехач», обрабатывались материалы для газеты «Гудок». В 1928 году в журнале «30 дней» была опубликована первая работа Ильфа и Петрова – роман «Двенадцать стульев», имевший большой успех у читателей и довольно холодно встреченный литературными критиками. Книгу молодых авторов тогда поддержал Владимир Маяковский.
В конце 1920-х годов были опубликованы повесть «Светлая личность», цикл сатирических новелл «1001 день, или Новая Шахерезада». В 1931 году вышел в свет второй роман Ильфа и Петрова «Золотой теленок», новые похождения героя «Двенадцати стульев», получивший теплые отзывы критиков. С 1932 года писатели работали в газете «Правда», где были опубликованы фельетоны и сатирические рассказы, среди них «Веселящаяся единица», «Бронированное место», «Клоп». В соавторстве с Евгением Петровым Ильф написал киносценарии к фильмам «Черный барак», «Однажды летом» Ханана Шмайна и Игоря Ильинского, «Цирк» Григория Александрова. В 1935 году писатели совершили путешествие в США, результатом которого явилась книга «Одноэтажная Америка», вышедшая в 1936 году.
Илья Арнольдович Ильф умер 13 апреля 1937 года в Москве. Писатель был похоронен на Новодевичьем кладбище.