Мигель Сервантес — выдающийся испанский писатель 16-го столетия, автор всемирно-известного романа о Дон Кихоте Ламанском. Родился 29 сентября 1547 года в Алькала-де-Энарес в небогатой дворянской семье. Отец будущего писателя был хирургом. Мигель был четвертым ребенком в многодетной семье. Есть предположения, что в юности Сервантес учился в университете Саламанки, а также у иезуитов Севильи или Кордобы. В 1569 году после серьезной уличной стычки он бежал в Рим, где работал некоторое время в свите кардинала Аквавивы.
В 1571 году Сервантес участвовал в морском бою и был серьезно ранен в предплечье. После этого его левая рука навсегда осталась бездействующей. Он принимал участие во многих морских экспедициях, побывал в Тунисе, Испании и даже в алжирском плену на протяжении пяти лет. В 1580 году он, наконец, смог вернуться на родину. В декабре 1584 года он женился на Каталине де Паласиос. В том же году у него родилась внебрачная дочь от другой женщины. Будучи солдатом в отставке, он решил посвятить себя литературному искусству. Первые пьесы Сервантеса не имели большого успеха на сцене. Признание пришло с пасторальным романом «Галатея» (1585).
Однако больших доходов не было от писательского труда, поэтому Сервантес переехал в Севилью и поступил на работу комиссаром по продовольственным заготовкам. Документацию он вел небрежно, за что был не раз арестован. Во время одного из своих пребываний в тюрьме, у него в голове возник образ человека, способного на рыцарские подвиги. Это был замысел «Дон Кихота». Над своей основной книгой он работал на протяжении многих лет, открывая новые перспективы для сюжета. С 1600 по 1604 год он усердно работал над созданием первой части романа. В 1604 году он переехал в Вальядолиду, откуда вел переговоры с одним мадридским книготорговцем.
В конце 1604-го года «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанский» вышел небольшим тиражом. Роман, несомненно, имел успех. Об этом свидетельствует хотя бы то, что вскоре в Мадриде появился второй тираж. Сам автор дважды переиздавал свою книгу с авторскими поправками. Дон Кихот и Санчо Панса стали национальными героями и участниками карнавальных шествий в городах Испании. Материальное положение писателя однако никак не улучшилось, а даже наоборот, с большей силой проявилось враждебное отношение к нему. Последнее десятилетие своей жизни он упорно работал и издавал новые произведения. Мигель Сервантес скончался от водянки 23 апреля 1616 года, в один день с великим Шекспиром.
