Джеймс Джойс родился в 1882 г. в Ратгаре. Семья писателя, из-за материальных трудностей, часто была вынуждена переезжать из одного в другой район Дублина, но Джеймсу все же получил приличное образование. Его учеба проходила в иезуитском пансионе. Затем, в 1893 г., он учился в колледже Бельведер при Дублинском Университете на искусствоведческом факультете, тогда и познал впервые материальные трудности, которые бывали у него и в зрелые годы.
В 1900 г. выходит первое опубликованное произведение Джеймса Джойса в дублинской газете «Двухнедельное обозрение». А в 1902 г. Джеймс, бросая учебу, уезжает в Париж под предлогом изучения медицины. Находясь там, он частенько менял свои профессии, работал то журналистом, то учителем и др.
Возвращается он в 1904 г. вместе с будущей женой — Норой Барнакл. Джойс несколько лет преподает английский язык в Цюрихе и Триесте, которые станут легендарными после пришедшей к писателю поздней славы.
Перед началом периода Первой мировой войны Джеймс переезжает в Цюрих, где он начинает работу над своим романом «Портрет художника в юности». После, писатель путешествует по Европе, где пишет множество известных произведений и стихов.
Когда, в начале Второй мировой войны, часть Франции оккупировали немецкие войска, Джеймс Джойс возвращается с семьей в Цюрих.
В последние годы жизни, здоровье писателя сильно ухудшается — он мучается от последствий глаукомы, а после переносит операцию, связанную с образованием прободной язвы.
Джеймс Джойс умер в 1941 г. 13 января.
