Эрнест Резенфорд — английский физик, заложивший основы учения о радиоактивности и строении атома. Отец современной атомной энергетики.
Он первый осуществил искусственное превращение элементов. Член Лондонского королевского общества. За научные заслуги получил титул лорда Нельсона. Лауреат Нобелевской премии.
Резенфорд родился в семье мелкого фермера. В 1890 году поступил в Новозеландский университет (Крайстчерч). Ещё в студенческие годы заинтересовался вопросами использования электромагнитных волн для беспроволочного телеграфа и построил магнитный детектор электромагнитных колебаний. За эти работы Эрнест получил по окончании университета стипендию, на которую поехал в Англию для продолжения научной работы в Кавендишской лаборатории. Здесь под руководством Дж. Дж. Томсона он изучал процессы ионизации в газах и заинтересовался явлением радиоактивности, открытым в 1896 году А. Беккерелем.
В 1897-м занял кафедру физики в Монреале, в 1907 году — в Манчестере. С 1919 года и до конца жизни был профессором Кембриджского университета и директором Кавендишской лаборатории.
Все основные работы Резенфорда посвящены вопросам атомного ядра.
В 1900-м году Эрнест Резендорф открыл продукт распада радия, названный эманацией. В 1903-м году совместно с Фредериком Содди выдвинул теорию, объясняющую радиоактивность как спонтанное разложение атома вещества, при котором он меняет своё место в периодической системе элементов, то есть происходит превращение атомов одних элементов в другие.
За эти работы Резендорф получил в 1908 Нобелевскую премию.
Изучая рассеяние a-частиц пришёл к выводу, что в центре атомов существует массивное положительно заряженное ядро.
В 1911-м он предложил планетарную модель атома, представляющую собой подобие Солнечной системы: в центре — положительно заряженное ядро, вокруг него по орбитам движутся отрицательно заряженные электроны. На основе этой модели в 1913 Нильсон Бор создал теорию атома и спектров.
В 1919—м ученый впервые показал, что можно осуществить искусственное разложение элементов. Он бомбардировал быстрыми a-частицами атомы азота, в результате чего они превращались в атомы кислорода и при этом вылетали быстрые ядра водорода (названные по предложению протонами).
В 1921-м он высказал предположение о возможности существования нейтральной частицы — нейтрона. Дальнейшие работы его работы посвящены изучению искусственной радиоактивности различных элементов.
Резендорф был талантливым организатором, воспитал большую школу физиков (Г. Мозли, Дж. Чедвик, Дж. Кокрофт,М. Олифант, Н. Бор, В. Гейтлер, О. Ган и др., у него работали советские физики П. Л. Капица и Ю. Б. Харитон).
Его работы получили всемирное признание; он был избран членом большинства академий мира, в том числе почётным членом АН СССР.
Соч.: The collected papers of Lord Rutherford of Nelson, v. 1-3, L., 1962-65; Избр. научные труды. Радиоактивность, М., 1971; Избр. научные труды. Строение атома и искусственное превращение элементов, М., 1972.
Лит.: Eve A. S., Rutherford. Being the life and letters of the Rt. Hon. Lord Rutherford, Camb., 1939; Данин Д., Резерфорд, М., [1967]; Старосельская-Никитина О. А., Эрнест Резерфорд, М., 1967; Резерфорд — ученый и учитель. К 100-летию со дня рождения, под ред. П. Л. Капицы, М., 1973.
П. Л. Капица.
Источник: Большая Советская энциклопедия
