Валентен Луи Жорж Эжен Марсель Пруст родился 10 июля 1871 года в Париже в семье профессора медицинского факультета и дочери биржевого маклера. С 1880 года у юного Марселя врачи диагностировали астму, с которой писатель боролся на протяжении всей своей жизни.
С 1882 года проходит обучение в лицее Кондорсе, где особо отличается в изучении литературы и философии, который заканчивает в 1889 году. За время обучения много публикуется в литературных журналах, становится завсегдатаем всех художественных салонов. Спустя несколько месяцев будущий писатель поступает в Сорбонну, но не окончив даже первого курса уезжает для прохождения военной службы в Орлеане. С 1892 Марсель со своими друзьями издает журнал «Пир». В 1894 году издает первую книгу стихов, которая получает негативные отзывы почти всех критиков. В 1895 году устраивается на работу в библиотеку и сразу же берет себе неоплачиваемый отпуск, который постоянно продлевает вплоть до 1900 года. В 1896 году в первую изданную сборку «Утехи и дни» вошли рассказы и стихи, опубликованные ранее в разных источниках. В 1897 году участвует в дуэли из-за очень плохой рецензии к своему сборнику новелл. В 1903 году умирает его отец, а спустя всего два года и мать.
Получив огромное наследство, писатель уходит в затворничество из-за обострившейся астмы. В 1907 году начал работу над главным произведением своей жизни «В поисках утраченного времени», которое будет в будущем состоять из семи томов. В 1919 году писатель был награжден престижной Гонкуровской премией, после которой начинается появляться на светских приемах. 18 ноября 1922 года Марсель Пруст скоропостижно скончался от воспаления легких. Последние три тома Пруст так и не успел до конца отредактировать, исправлены и изданы они были его братом Робертом после смерти писателя.
